I was invited by Davide Petrocca to come for a couple of performances in Germany with his trio.
I met him while he was vacationing on the island of Brac where I happened to be teaching summer school. Davide, a very accomplished upright bass player,toured with Monty Alexander, Scott Hamilton and others, and is no stranger to the German jazz scene.
The most fascinating story that he told me was that he is one of four brothers who are all musicians; each one specializing in a specific jazz style. Davide’s siblings, originally from Italy and based in Stuttgart, were showcased in a kind of jazz festival in Stuttgart where each Petrocca brother was featured with a combo, and then later performed together. That must have been quite something to experience. (I also come from a family of musical siblings, but we didn’t get any further than playing Christmas concerts in hospitals!)
Anyway, although I didn’t know Davide that well when he presented me with the idea of coming to perform with him, the line-up he proposed was very interesting indeed, especially when he told me that his good buddy Olaf Polzien would be on the piano.
Olaf, for me is a ‘piano beast’, and although I had seen him on TV playing in concerts behind Patti Austin and Natalie Cole, once I saw him live behind Randy Brecker, I KNEW that I really wantd to share the stage with him one day. (Exactly what I told him after the Brecker concert.) Who knew it would all unfold in this way?
So last Friday, I threw my best charts in a folder, packed a suitcase, and jumped on a plane for Basel, where I was met by Davide. We drove to the town of Lörrach, Germany – just over the border from Switzerland where we met up with Olaf, to look at tunes together. The drummer, Julian Fau, came later. This young musician was called at the last minute that morning to replace the originally scheduled drummer, who got a lung infection. Julian jumped in his car and drove to Lorrach all the way from Nuremburg to make it for the last hour of our rehearsal.
This charming Amsterdam Conservatory graduate set up and plunged right in the ‘music soup’ we were already brewing and held his own like a true pro!
The three of them were a perfect combination and it was a magical two days of performance.
At the JazzTone club in Lorrach, I was informed that were were playing on the 58th anniversary of the club. 58 years?! Do you know how lucky a jazz club is if it lasts for 5 or even 10 years? That’s quite an achievement! I was very proud to be the one to make the announcement to our audience.
It was a packed house and one could not have asked for a better evening. Although we got it…in Villingen! Villingen was a couple of hours further north and we were billed to play at Villingen’s one and only jazz club. Villingen is an important city in European jazz history because it’s the home of the HGBS Studio (former MPS Studio) where Oscar Peterson, Monty Alexander, Bill Evans, and even Duke Ellington have recorded solo piano albums.
I was told that some of those recordings have not even been released yet, even after having been sold to Universal Studios. (Although that would be the main reason why they were not released, if you ask me.)
Villingen boasts a small club, which gets quite packed with seriously, die-hard jazz-lovers from the surrounding area and beyond. Last Saturday night was no exception. The size of the stage allowed the trio and myself to be no further than an arm’s reach from each other, and that made for some ‘good cooking’ onstage.
It was one of those gigs where I was flying and didn’t land until the last note faded away!
Davide and I promised each other that this would definitely not be the last gig we all did together. So…stay tuned for more in the future!
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Here is a wonderful review from the Badische Zeitung of our concert in Lorrach: http://www.badische-zeitung.de/rock-pop-rezensionen/deborah-carter-im-jazztone-in-loerrach–83870745.html
Or read it here:
Deborah Carter im Jazztone in Lörrach
Exakt 58 Jahre nach dessen Gründung gastierte Deborah Carter im Jazztone in Lörrach.
Zum Geburtstag gab es eine wunderbare Sängerin und eine phantastische Band: Als am Freitag Deborah Carter mit ihren Begleitern im Jazztone auftrat, war es auf den Tag genau 58 Jahre her, dass der Jazz Club 56 Lörrach gegründet wurde. Und was der Club sich, seinen Mitgliedern und Gästen an diesem Abend zum Geschenk machte, das war äußerst hörens- und erlebenswert. Die vier Musiker pflegten Swing und Mainstreamjazz in einer lebhaften, vorwärtsdrängenden Weise und nahmen dabei immer wieder Anleihen bei Pop und Musical. Kein Wunder, denn die aus Hawaii stammende Amerikanerin Deborah Carter, die einen großen Teil ihrer Jugend in Japan verbracht hat, ist in all diesen Musikrichtungen zu Hause. In Theatern und Musicals tritt sie ebenso auf wie in Jazzclubs. Ihre warme, dunkel gefärbte Stimme und ihr wandelbarer, technisch versierter und dabei sehr gefühlvoller Gesang machen das scheinbar lässig möglich. Eine enorme Portion Talent und sehr viel Arbeit stehen jedoch fraglos dahinter. Es war aber auch ihre offene und zugewandte Art, die es Deborah Carter leicht machte, das mit tollen Konzerten durchaus verwöhnte Publikum im Jazztone im Handumdrehen für sich zu gewinnen.
Bei den reinen Jazznummern präsentierte Deborah Carter ihr ganzes faszinierendes Können, ihre mitreißende Dynamik und ihre packende Art zu swingen. Sicher und virtuos, dabei mit großer Lässigkeit interpretierte sie ihre Songs und verblüffte auch immer wieder mit glänzenden Scat-Improvisationen. Aber auch Musicalsongs wie “It might as well be Spring” brachte sie so dar, dass sie unter die Haut gingen. Das galt auch für die Beatles-Songs: Vor ein paar Jahren hat sie ein ganzes Album damit aufgenommen, und im Jazztone sang sie drei davon, die sie wunderbar gefühlvoll verjazzte und in eine gelungene Melange aus Pop und Jazz verwandelte. Manch ein Song ermunterte fast zum Tanzen, wie der Cha-Cha “Joy Spring” oder der aus einem Musical stammende Jazzstandard “Love for Sale”. Und in mehreren Stücken erwies sie den Größen des Jazz ihre Referenz, mit “Better that anything” oder dem ebenfalls aus einem Musical stammende “The First Time I heard Ellington”. Begleitet wurde Deborah Carter von einer glänzenden Band. Am Piano Olaf Polziehn, der schon öfter im Jazztone auftrat und hier schon eine CD aufgenommen hat. Es ist immer wieder eine Freude, diesen Pianisten zu hören, der sanft und doch betont und mit traumhafter Virtuosität am Konzertflügel agierte und ideenreich improvisierte. Auch bei einer Ballade, die die Band zum Beginn des zweiten Sets ohne die Sängerin spielte, gelang Polziehn ein wahrhaft beglückendes Spiel. Am Bass Davide Petrocca, auch er war in unterschiedlichen Formationen schon häufig zu Gast im Jazztone. Auch er begeisterte mit ausgeklügeltem Spiel und eindrücklichen Soli. Am Schlagzeug war wegen eines Krankheitsfalles kurzfristig Julian Vau eingesprungen und spontan aus Nürnberg nach Lörrach gereist. Doch sein sicheres, entspanntes und federndes Spiel fügte sich in die Gruppe ein, als hätte er schon immer dazugehört. Das Jazztone-Publikum erlebte ein in jeder Hinsicht gelungenes Konzert.